KONTULA BLUES FESTIVAL
Kontula-aukio, Helsinki 16.7.2025
Suomen bluesfestivaalien joukkoon ilmaantui tänä vuonna uusi tulokas, kun Kontula Blues Festival järjestettiin ensimmäistä kertaa aurinkoisen heinäkuun puolivälissä. Festivaalin tuottajana ja puuhamiehenä toimi Pablo Salmes, jonka rinnalla työskenteli tilaisuuden juontajana toiminut Risto Vuorimies sekä joukko muita tapahtuman mahdollistajia.
Esiintyjiksi festareille oli saatu vaikuttava kattaus kotimaisen bluesin kärkinimiä, ja tapahtuman suojelijaksi oli ryhtynyt itse bluesministeri Esa Kuloniemi. Tilaisuudelle oli etukäteen perustettu omat Facebook-sivunsa ja se sai ennakkonäkyvyyttä myös mm. Helsingin Uutisten jutussa, joka julkaistiin 12.7.2025.
Tapahtumapaikkana oli Kontula-aukio kirjaston ja nuorisotalon edessä. Ensimmäistä kertaa järjestetty festivaali oli osa Kontulan kulttuuriostari-hanketta, jonka tarkoituksena on tuoda ihmisiä yhteen, tukea paikallista luovuutta ja vahvistaa Kontulan moniäänistä identiteettiä. Helsingin kaupungilta rahoituksensa saavan Kulttuuriostarin tukemat tapahtumat ovat maksuttomia ja avoimia kaikille. Paikalle kerääntyikin suuri joukko ihmisiä nauttimaan bluesista ja elävän musiikin tunnelmasta.
Festivaalien lomassa Olavi Anikari luovutti taiteilemansa potretit Pablo Salmekselle sekä Honey B. -duon Aija Puurtiselle ja Esa Kuloniemelle. Tapahtuman ohessa tarjolla oli myös grilli- ja makeismyyntiä sekä kasvomaalausta ja katuliituilua pienimmille. Jatkobileet järjestettiin virallisen ohjelman jälkeen ravintola Wenlassa, jossa esiintyi Gunny Sack feat. Pablo Clement.
Ensimmäisenä esiintyjänä festarit avasi kaksi albumia levyttänyt yhtye Takuumiehet, joka soitti skidirockia lapsille tai kuten ohjelmassa luki, ”huutsikuutsia skideille”. Tapahtuman kokoonpanossa mukana olivat kitarasta ja laulusta vastannut Ville ”Lefty” Leppänen, basso- ja laulutonttia hoitanut Pablo Salmes sekä rummuissa rytmiosaston selkärankana soittanut Sami Vettenranta, joka oli lainassa myöhemmin esiintyneen Marjo Leinosen bändistä.
Toisena lavalle noussut yhtye oli Matala kynnys, jota on luonnehdittu Kontulan alueelta peräisin olevaksi katu-uskottavien ukkojen bändiksi. Yhtyeen muodostivat Sepi Kirjavainen (laulu), Kari Rajantie (laulu, kitara), Pablo Salmes (laulu, basso) sekä Jay Skywainen (soolokitara). Oman settinsä soitettuaan bändi säesti vielä yllätysesiintyjänä lavalle kitaran kanssa noussutta Veltto Virtasta kolmessa biisissä.
Kolmantena festaribändinä vuorossa oli vuodesta 2017 saakka samalla kokoonpanolla operoinut trio Dr. Helander & Third Ward, jonka kärkimiehenä laulussa ja kitarassa esiintyi varmaotteisesti Ilkka Helander. Bassolinjoista ja laulusta vastasi Esa Kuloniemi ja rummuissa rytmitteli Leevi Leppänen. Tämä suomalaisen bluesin superkokoonpano tarjoili yleisölle laajaan ja syvälliseen osaamiseensa perustuvan kattauksen rouheita sinisäveliä.
Neljännestä ohjelmaslotista vastasi huomattavalla taidolla ja kokemuksella Honey B. Duo, eli Aija Puurtinen bassossa ja laulussa sekä Esa Kuloniemi kitaroissa ja lauluosuuksissa. Puurtisen hieno, vivahteikas ja persoonallinen lauluääni sekä Kuloniemen suvereeni kitarointi ja slide-taiturointi loihtivat ilmoille kiehtovan keitoksen, jossa kuuluivat Mississippin syvän etelän bluessoundien ohella myös monet muut musiikilliset ainekset.
Virallisen festariohjelman viidentenä ja viimeisenä tapahtuman huipensi alkuvoimaisen sielukas ja energinen Marjo Leinonen & BubliCans. Pidättelemättömän väkevän Leinosen laulun lisäksi mukana kokoonpanon musiikillista hurmiota olivat ruoskimassa Risto Kumpulainen koskettimissa, Petri Kautto kitarassa, Ville Niemelä puhaltimissa ja Sami ”Sande” Vettenranta rummuissa. Oman kiinnostavan vivahteensa sekä yhtyeen äänimaailmalle että visuaaliselle ilmeelle toi Ville Niemelän tuuba, joka vastasi basson sijasta matalampien taajuuksien rytmikkäästä sykähtelystä ja kuljetti yleisön mielikuvia kohti New Orleansin maisemia.
Auringonpaisteinen kaikille avoin festivaali sujui kauttaaltaan hienosti ja erittäin positiivisissa tunnelmissa. Kyseessä oli mainiosti paikallista kulttuuria tukeva sekä samalla yleismaailmallista bluesin ilosanomaa ansiokkaasti levittävä tapahtuma. Jatkoa festareille vaikuttaisi näillä näkymin olevan luvassa, joten ei muuta kuin seuraavaa Kontula Blues Festivalia odotellessa!
Heikki J. Koskinen
(julkaistu BN-numerossa 4/2025)
Kuva: Marjo Leinonen & BubliCans (c) Juha Seila
